Ce projet a été monté dans le but de présenter la série de planches du Musée espagnol des Antiquités, qui reproduisent des pièces ayant rejoint le fonds du Musée archéologique national.
Le tout jeune musée, situé alors dans le Casino de la Reina, et qui vit naître cette revue, était alors organisé en quatre sections. Trois d’entre elles ont depuis étaient transformées et réparties en départements scientifiques, mais ce n’a pas été le cas de la quatrième section, consacrée à l’ethnographie.
En un siècle et demi, le concept des contenus du musée a évolué, et aujourd’hui la quasi-totalité des pièces que possédait la section d’ethnographie est répartie entre le musée de l’Amérique, le musée national d’Anthropologie et le musée national des Arts décoratifs. En outre, suite à différentes réorganisations de fonds, certaines pièces ont été déplacées vers d’autres musées plus adéquats. Par exemple, des peintures sur panneau de bois ont été transférées au musée du Prado en 1920.
Il s’agit d’un catalogue ouvert permettant de consulter tous les objets que possède le Musée archéologique national ; des pièces d’autres institutions y sont également introduites.