El protagonismo femenino a finales de la Edad Media

Escena de la educación de la Virgen

Esta escena pertenece al retablo de Cartagena (Murcia). Fue elaborado en un taller inglés en el siglo XV y recoge un tema predilecto de las mujeres burguesas de la época, la Vida de la Virgen, modelo de mujer fuerte en el cual se reconocían como correspondía a mujeres instruidas y con un incipiente papel relevante, antes inusual. Esta exaltación de la mujer se manifiesta a través del protagonismo de la Virgen en todas las escenas. Entre ellas, destaca ésta, en la que santa Ana, madre de la Virgen, la enseña a leer en presencia de su padre, san Joaquín. Refleja una situación que comenzaba a ser frecuente en la época, esto es, el acceso de las niñas a la educación, aunque, en ese momento y hasta hace relativamente pocos años, sólo las pertenecientes a familias importantes.

Además de por el acceso a la enseñanza, el protagonismo femenino fue especialmente sobresaliente durante el siglo XV gracias al desarrollo de la devotio moderna, movimiento de renovación espiritual que permitía lograr una relación privada y personal con lo divino, sin mediaciones clericales. En su seno, las mujeres ejercieron una activa labor de mecenazgo religioso, que aplicaron a muebles litúrgicos de pequeño formato, como este retablo.